Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, θρυλικός Πορτορικανός μπασκετμπολίστας, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο. Η είδηση του θανάτου του σόκαρε τον κόσμο του μπάσκετ και τους θαυμαστές του.
Ο Ορτίθ αγωνίστηκε στην Ελλάδα με τις ομάδες Λάρισα, Ηράκλειο και Άρης. Κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς το 1997 και το Κύπελλο Ελλάδας το 1998 με τον Άρη. Αξιοσημείωτο είναι ότι είχε σπουδαία καριέρα και στο ΝΒΑ, όπου αγωνίστηκε με τους Γιούτα Τζαζ.
Κορυφαίες στιγμές της καριέρας του:
- Έπαιξε στην Εθνική Πουέρτο Ρίκο μέχρι την ηλικία των 41 ετών.
- Έκλεισε την καριέρα του στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004.
- Είχε σημαντική παρουσία στην Ευρώπη, παίζοντας για ομάδες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα.
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Μπάσκετ ανάρτησε ανακοίνωση για την απώλεια του Ορτίθ. «Ένας θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ, ο οποίος τίμησε τη φανέλα του ΑΡΗ για δύο χρόνια, δεν είναι πια ανάμεσά μας», ανέφερε ο Άρης σε δήλωσή του.
Στην καριέρα του, ο Ορτίθ άφησε ανεξίτηλο στίγμα στο μπάσκετ. Ένας από τους πιο γνωστούς παίκτες τη δεκαετία του 1990 με λαμπρή καριέρα—η απώλειά του αφήνει ένα κενό που δύσκολα θα καλυφθεί.
Εκφράζουμε την οδύνη μας για την απώλειά του και τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους οικείους του. Η κληρονομιά του θα ζει πάντα στους φιλάθλους και τους παίκτες που εμπνεύστηκαν από αυτόν.
