Η Αυστραλία είναι κοντά στην εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ως δημόσιο πρόβλημα υγείας μέσω ενός εμβολιαστικού προγράμματος που έχει γίνει ρουτίνα στα σχολεία. Το εμβόλιο HPV, γνωστό ως Gardasil, αναπτύχθηκε το 2006 στο University of Queensland και εφαρμόστηκε σε εθνικό επίπεδο το 2007.
Αυτή η προσπάθεια έχει αποδώσει καρπούς. Σήμερα, η Αυστραλία καταγράφει περίπου 6,3 νέες περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ανά 100.000 γυναίκες. Τα ποσοστά εμβολιασμού ξεπερνούν το 80% στα κορίτσια κάτω των 15 ετών, ενώ το 85% των γυναικών στις κρίσιμες ηλικίες υποβάλλεται σε προληπτικό έλεγχο.
Από το 1982 μέχρι σήμερα, τα περιστατικά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έχουν μειωθεί στο μισό. Μάλιστα, το 2021 δεν καταγράφηκε καμία νέα διάγνωση σε γυναίκες κάτω των 25 ετών. Αυτό δείχνει ότι οι πολιτικές δημόσιας υγείας μπορούν πραγματικά να κάνουν τη διαφορά.
Ωστόσο, ο Κρίσι Γουόλτερς, ειδικός στον τομέα, δήλωσε: «Νόμιζα ότι είχε γίνει κάποιο τεράστιο λάθος». Η εξάλειψη του καρκίνου δεν σημαίνει πλήρη εξαφάνιση — αλλά σίγουρα είναι ένα σημαντικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Αυτό το μοντέλο επιτυχίας μπορεί να προσφέρει πολύτιμα διδάγματα και για άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν την αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου κάτω των 50 ετών. Για παράδειγμα, στην Αγγλία, διαγνώστηκαν περίπου 31.000 περιστατικά καρκίνου σε άτομα ηλικίας 20 έως 49 ετών το 2023.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η παχυσαρκία αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για περίπου 19 διαφορετικούς τύπους καρκίνου. Η Montse García-Closas τόνισε: «Δεν μπορούμε να περιμένουμε για να δράσουμε» — μια προειδοποίηση που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη.
Συνολικά, η πρόοδος της Αυστραλίας στον τομέα αυτόν μας ενθαρρύνει να επενδύσουμε στην πρόληψη και την εκπαίδευση σχετικά με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και άλλες μορφές καρκίνου.
