Ο Μάρκους Φόστερ έφτασε στη Θεσσαλονίκη το πρωί της Δευτέρας, ενισχύοντας το ρόστερ του ΠΑΟΚ. Ο Αμερικανός γκαρντ θα υποβληθεί στις απαραίτητες ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις, προτού ενταχθεί στην ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι. Η πρώτη προγραμματισμένη προπόνηση του ΠΑΟΚ έχει οριστεί για την Τετάρτη 12 Αυγούστου.
Σε δηλώσεις του, ο Φόστερ εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την επιστροφή του στην Ελλάδα, μια χώρα με την οποία ο ίδιος και η οικογένειά του έχουν πολλές αναμνήσεις. Τόνισε την ευτυχία του που αποτελεί μέρος αυτής της προσπάθειας και δήλωσε πολύ ενθουσιασμένος για τις φιλοδοξίες της επερχόμενης σεζόν. Ο Φόστερ πιστεύει ότι με το υπάρχον ρόστερ, «όλα είναι πιθανά» και αυτός είναι ο στόχος που επιδιώκει ο οργανισμός.
Ο Αμερικανός γκαρντ αναφέρθηκε στην παρουσία πολλών καλών παικτών στην ομάδα, γεγονός που τον χαροποιεί ιδιαίτερα. Επεσήμανε την επιθυμία της ομάδας να κατακτήσει τίτλους, αναγνωρίζοντας ότι πρόκειται για μια δύσκολη διαδικασία, αλλά θεωρεί εφικτή με τους παίκτες που διαθέτει ο ΠΑΟΚ.
Οι φιλοδοξίες για τη σεζόν
Ο Φόστερ μοιράστηκε την εμπειρία του από την κατάκτηση του Eurocup με τη Χάποελ, επισημαίνοντας ότι η σεζόν ήταν μακρά και περιλάμβανε πολλά σκαμπανεβάσματα. Το βασικό στοιχείο που τους βοήθησε να κερδίσουν τον τίτλο ήταν η προσήλωση στον στόχο του Μαΐου, αντί να επικεντρώνονται στις νίκες του Νοεμβρίου και του Δεκεμβρίου. Προέβλεψε ότι η φετινή διαδρομή θα είναι επίσης μακρά, με σκαμπανεβάσματα, και υπογράμμισε την ανάγκη να βρουν τρόπο να παλέψουν και να είναι έτοιμοι για τα πλέι οφ του Eurocup.
Παράλληλα, ο Ράικουαν Γκρέι έφτασε στη Θεσσαλονίκη το απόγευμα της Δευτέρας για να ολοκληρώσει τη μετακίνησή του στον ΠΑΟΚ και να ενταχθεί στην προετοιμασία της νέας του ομάδας. Ο Αμερικανός άσος προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» λίγο μετά τις 15:00, σηματοδοτώντας την επιστροφή του στην Ελλάδα μετά την περσινή του παρουσία στην ΑΕΚ.
Στις πρώτες του δηλώσεις, ο Γκρέι εμφανίστηκε θετικός για το νέο κεφάλαιο της καριέρας του. Εξήγησε ότι το φιλόδοξο πλάνο του ΠΑΟΚ και η συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ήταν σημαντικοί λόγοι για την απόφασή του να ενταχθεί στην ομάδα. Είπε ότι είναι ενθουσιασμένος που βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη και ανυπομονεί να γνωρίσει τη νέα του ομάδα και τους συμπαίκτες του. Αναγνώρισε ότι θα χρειαστεί χρόνο για προσαρμογή, όπως συμβαίνει σε κάθε νέο περιβάλλον, αλλά δήλωσε έτοιμος να ξεκινήσει.
Οι λόγοι επιλογής του ΠΑΟΚ
Ο Γκρέι δήλωσε ότι ο βασικότερος λόγος που επέλεξε τον ΠΑΟΚ ήταν η επιθυμία του να αποτελέσει μέρος του εξαιρετικού εγχειρήματος που ξεκινά η ομάδα. Ανέφερε ότι συζήτησε με τον προπονητή και τους ανθρώπους της ομάδας, και από αυτές τις συζητήσεις κατάλαβε ότι βρίσκονται στην ίδια σελίδα και έχουν τις ίδιες φιλοδοξίες. Του αρέσει ιδιαίτερα το γεγονός ότι δημιουργείται ένα ανταγωνιστικό σύνολο, με στόχο μια καλή σεζόν στο EuroCup, και τον ενθουσιάζει η προοπτική της EuroLeague.
Όσον αφορά τους στόχους της ομάδας, ο Γκρέι δήλωσε ότι δεν είναι ο τύπος που δίνει συγκεκριμένες υποσχέσεις για την εξέλιξη της σεζόν. Ωστόσο, τόνισε ότι έχει υψηλές φιλοδοξίες. Το σημαντικότερο, όπως είπε, είναι να ξεκινήσουν σκληρή δουλειά από την πρώτη ημέρα της προετοιμασίας και να συνεχίσουν με τον ίδιο τρόπο μέχρι το τέλος. Εξέφρασε την επιθυμία του να κατακτήσουν τίτλους, δηλώνοντας ότι θα προσπαθήσουν και θα δείξουν τις φιλοδοξίες τους μέσα από τη δουλειά τους, από την πρώτη κιόλας ημέρα.
Σχετικά με το αν είναι πιο δύσκολο να παίζει ως αντίπαλος ή ως παίκτης του ΠΑΟΚ, ο Γκρέι απάντησε ότι ίσως είναι πιο εύκολο να παίζει ως αντίπαλος. Έχει συζητήσει με παίκτες που έχουν αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ και γνωρίζει τις υψηλές προσδοκίες. Γνωρίζει ότι όλοι στην ομάδα θέλουν να πετύχουν πράγματα, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει επιπλέον πίεση. Θυμήθηκε επίσης το περσινό παιχνίδι με την ΑΕΚ στη συγκεκριμένη έδρα και πόσο δύσκολο ήταν να αντιμετωπίσουν τον ΠΑΟΚ.
Η άφιξη των δύο Αμερικανών παικτών ενισχύει την προετοιμασία του ΠΑΟΚ ενόψει της νέας σεζόν, με την πρώτη προπόνηση να είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη 12 Αυγούστου.
Source: gazzetta.gr
